Życie pozaziemskie bez wody? Naukowcy wskazują na nowe “rozpuszczalniki”

Od dawna woda była uznawana za składnik niezbędny dla życia. Jednak najnowsze badania sugerują, że nie musi być jedyną cieczą umożliwiającą powstanie i rozwój organizmów.

Posłuchaj artykułu

x1 x2 x1.75 x1.5 x1.25 x1 x0.75 00:00 / 00:00 Audio generowane przez AI (ElevenLabs) i może zawierać błędy Outer Space / Shutterstock Kosmos (zdj. ilustracyjne) Badacze z Massachusetts Institute of Technology (MIT) pod przewodnictwem Sary Seager oraz naukowców z Uniwersytetu w Cardiff twierdzą, że ciecze jonowe (ILs) oraz głębokie rozpuszczalniki eutektyczne (DES) mogą stanowić alternatywne, niewodne środowiska dla życia na innych planetach. Ich unikalne właściwości fizyczne sprawiają, że mogą występować tam, gdzie woda nie jest w stanie przetrwać w stanie ciekłym. Dalszy ciąg artykułu pod materiałem wideo Polski astronauta tłumaczy: tak zachowuje się woda w stanie nieważkości!

Życie pozaziemskie mogło powstać bez udziału wody. Kluczowe inne substancje

Jak zauważają badacze, ciecze jonowe i DES wyróżniają się bardzo niskim ciśnieniem pary, nawet o kilka rzędów wielkości niższym niż woda. Mają także szeroki zakres temperatur, w których pozostają w stanie ciekłym — od ekstremalnie niskich po znacznie wyższe niż na Ziemi. Dzięki temu mogą tworzyć stabilne środowiska ciekłe na ciałach niebieskich, gdzie woda szybko by wyparowała lub zamarzła.

• Gdzie powstanie siedziba ESA w Polsce? Ekspert: dużo do powiedzenia mają Francuzi i Niemcy

Naukowcy podkreślają, że ILs i DES mogą istnieć nawet w postaci mikroskopijnych kropli wypełniających pory, bez konieczności istnienia oceanów, gęstej atmosfery czy ściśle kontrolowanych warunków klimatycznych. Mogą one pełnić funkcję “rozpuszczalników” dla pozaziemskiego życia.

Poznaj kontekst z AI

Jakie ciecze mogą zastąpić wodę w życiu pozaziemskim? Kto prowadzi badania nad alternatywnymi rozpuszczalnikami? Jakie właściwości mają ciecze jonowe i DES? Gdzie mogą występować ciecze ILs i DES? Badacze twierdzą, że ciecze te mogą umożliwiać zachodzenie procesów prebiotycznych (wspierających rozwój), tworząc trwałe i ochronne środowiska dla złożonych cząsteczek organicznych na takich obiektach jak komety czy asteroidy, gdzie nie występuje ciekła woda.

• W kosmos z niepełnosprawnością: Niemka promuje integrację

Badacze analizują również wyniki eksperymentów dotyczących białek i innych biomolekuł w ILs i DES, a także rozważają potencjalne środowiska planetarne, w których te ciecze mogłyby występować. Zastanawiają się także nad dostępnością różnych anionów i kationów, które mogą tworzyć ILs i DES na innych ciałach niebieskich. Opracowanie: 

• Dominik Kołodziej