Fascynująca historia sprzed 15 milionów lat. Skamieniałości zachowane na liściach
Skamieniałości na liściach znalezione w jeziorze Źródło: Drohojowska et al, canva.com W Nowej Zelandii odnaleziono wyjątkowe skamieniałości, które zachwycają naukowców swoją niezwykłą formą i stanem zachowania. Miniaturowe owady, zwane mączlikami, o rozmiarach zaledwie 1,5 mm na 1,25 mm, zostały znalezione w kraterowym jeziorze Hindon Maar w pobliżu Dunedin. Odkrycie, opisane w czasopiśmie Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments umożliwia unikalny wgląd w świat sprzed około 15 milionów lat. Mączliki zachowały się w skamieniałych liściach w taki sposób, jakby nadal żyły w swoim naturalnym środowisku – przyczepione do spodniej strony liścia. Dr Uwe Kaulfuss, współautor badania tłumaczy, że proces skamienienia musiał być błyskawiczny. Liść z przyczepionymi poczwarkami oderwał się od drzewa, został zdmuchnięty do jeziora i zatonął, gdzie szybko pokrył go osad, co umożliwiło idealne zachowanie owadów. Według profesor Daphne Lee z Uniwersytetu Otago, odkrycie jest nie tylko pierwszym tego typu znaleziskiem w Nowej Zelandii, ale również trzecim na świecie. Szczególną uwagę zwraca fakt, że skamieniałości owadów pozostały w swoich naturalnych pozycjach, co czyni je niezwykle rzadkimi i cennymi. Region Otago, znany ze swoich geologicznych skarbów, w ciągu ostatnich dwóch dekad dostarczył badaczom licznych znalezisk. Liczba znanych skamieniałości owadów w Nowej Zelandii wzrosła z zaledwie siedmiu do imponujących 750. Profesor Lee podkreśla, że choć duże skamieniałości są bardziej popularne wśród zainteresowanych pradawnym światem, to właśnie owady odgrywają kluczową rolę w funkcjonowaniu starożytnych ekosystemów. Nowe odkrycia pomagają lepiej zrozumieć bioróżnorodność i historię życia w lasach Nowej Zelandii.
Owady idealnie zachowane. Jak do tego doszło?
Rosnące bogactwo skamieniałości Otago